“那也不少了。”
  颜祺晃了晃发晕的脑袋，他以前做梦都梦不到这么多钱。
  “所以舍得买牲口了么？”
  霍凌问罢，颜祺本来都要半躺下去了，闻言一下子直起腰。
  “是了，还要买牛。”
  一头壮牛要二十几两，家里的存银要一下子去一半了。
  “不太舍得。”
  他实话实说。
  这话以前他不会讲，因为他觉得家里的钱是霍凌赚的，自己没资格指手画脚。
  但现在相处日久，他们已是货真价实的一家人，霍凌和他商量，他也会嘀咕些自己的心思出来，不过道理他都是懂的。
  “不舍得也要买，家里不能没有牛。”
  他挪了挪位置，到另一侧挨着霍凌坐。
  霍凌点点头，把小夫郎往怀里搓了搓。
  “一头壮牛养得好，能活二十几年，又能耕地，又能拉车，贵也是值的。”
  “以前我老家都没有牛呢，农忙时就租公家的牛来用。”
  无论在什么地方，能买得起耕牛的人家都是少见的。
  “等着跟大哥大嫂说一声，牛带不上山，咱们不在的时候，还要拜托他们帮着照顾。”
  而霍峰和叶素萍得了消息，却坚持出一份钱，合伙买牛。
  “平日我们少不得也有用牛的地方，你们一个月到头才在山下几日，不能全让你们掏钱。”
  “咱们家现在田地少，说实话，不是非得用耕牛，我和小祺想买牛，主要是为了拉车进城赶集，哪怕一个月只用一两回，也是非买不可的。家里多了个大牲口，打扫牛棚，割草喂食都不是轻省事，这些我们俩属实帮不上忙，大哥大嫂你们帮忙照顾，需要用时赶去用，这是理所应当的。”
  他让霍峰夫妻俩收回刚到手，还没捂热乎的银钱。
  “大哥大嫂，这件事上咱们别算那么清了，就当我们出钱，你们出力，不然总有一边过意不去。”
  霍峰和叶素萍对视一眼，后者抿了下唇道：“行，你们不在家的日子，我和你大哥保准把牛养得壮壮的。”
  霍峰跟着道：“马上入冬了，还得多割些草料囤着。”
  “这不就是了，割草喂牲口是最累的，何况你们还得多养一头猪，所以这个钱你们不能掏。”
  一想到大嫂还怀了身子，霍凌甚至担心他们忙不过来。
  好在今年冬日要做馅饼生意，他不会再常居山中，和颜祺还是能搭把手的。
  想到这里，他问一嘴猪崽子什么时候抱回来，霍峰道：“再过半个月就差不多了，满月断奶就能抱回来。”
  霍英比划道：“我们去老桩叔家看过猪崽子啦，胖胖的，就这么长。”
  霍峰他们挑了头公猪，刘老桩家劁好后送来。
  “第一次养两头，不知道能不能照顾得过来，等养顺手了，再养头母猪去配种。”
  “也好。”
  不过这样，后院的牲口圈就不够用了。
  趁再次上山前，兄弟俩砍树劈木头，将后院的猪圈扩大，又搭起一处新牛棚。
  第63章 小鱼汤（小修）
  关外冬日难捱, 鸡鸭鹅之类的家禽可以赶到烟囱屋里沾一下烧炕的热气，牛和猪之类的大牲口就没办法，只能养在院子里, 所以搭棚垒圈要费不少心思。
  为着保暖, 盖出来的小屋不比人住的房子差多少。
  霍峰和霍凌忙了两日, 新牛棚初见雏形，只差个遮风挡雨的草屋顶。
  另还剩了一些木头, 霍凌蹲在地上挑挑拣拣，凑出一堆道：“不如再用剩下的搭两个狗窝出来，红果儿算着日子也该生了，到时狗崽断奶了抱回来, 天也该凉了，又是奶狗子, 不好睡在院子里。”
  而且狗子到家后，让它懂得进窝也是训练的一环。
  后面长大了怎样是另说, 有些规矩从小就要立起来, 好教它知道谁才是正经主人，今后就会明白该听谁的命令。
  红果儿是六月里怀上的，算着日子是八月生, 可不是快要到了。
  那边当初说有了消息，就打发人到下山村知会霍家，现今还没等到, 但估计就是这两三天。
  搭狗窝本来不急，原想等下个月再说, 现在既正好有木料，也就是顺手的事，于是说干就干, 拖到后面反而不一定有时间了。
  霍英听说他爹和小叔要给将进家门的狗子做窝，顿时挪不动步，在旁边说是帮忙，其实就是添乱，但兄弟俩也没赶她。
  霍峰一边忙活，一边同霍凌道：“咱俩小时候也给老黑搭过窝，你记不记得？”
  老黑是以前霍老栓养的猎狗，早就老死了，就埋在离山上小院不远的一棵树下。
  老黑当初常年在山里，没留下后代，现在轮到他俩给大个儿的孩子搭窝，心绪又截然不同了。
  颜祺同样在旁边站着看了一会儿，随后提了个菜篮子去院子里摘菜做饭。
  关外夏秋两季当中，最不缺的吃食就是豆角，长而细的又叫豇豆，短而扁的俗称油豆，油豆耐炖，加土豆焖一锅就是个好菜，要是再炖点大骨头，那就堪比过年了。
  油豆又分好几种，家家撒的种子常有不同，霍家种出来的是绿里带紫的。
  几样菜蔬放满一篮，妯娌两个坐在灶屋前择菜。
  叶素萍提醒颜祺，再上山时该把院子里的瓜菜都收了，该过水的过水，该晒干的晒干，预备着囤冬菜。
  “多不过一个月就要下雪了，你可别当我在这开玩笑，关外要是冷下来，就是一夜之间的事，今天穿布衣，明天套棉袄。”
  颜祺点头道：“我记得了，等地里的菜都收了，我和霍凌还打算再种一茬白菜和萝卜。”
  “是还能种一茬，还有大葱和芥菜，都是初冬里冻不死的。等能收了，一股脑放进菜窖里，吃的时候把外面老叶子剥了，里面还是新鲜的。”
  芥菜叶子虽也能吃，但一般都是取下面的菜疙瘩腌咸菜，雪季没有新鲜菜吃，可不就得靠这些东西下饭。
  后院敲敲打打好一阵，狗屋做到一半，先喊两个汉子过来吃了饭，吃完回去继续干。
  赶在天黑前，终于把两个大小差不多的狗屋做好。
  “屋子好大，我都能钻进去。”
  霍英把脑袋探进去看，一股新鲜的木头味，大个儿和黄芽儿也围着闻。
  霍凌不担心他俩撒尿圈地盘，他训的狗，这点规矩总是有的。
  等霍英退出来后，它俩才分别各占一个，在里面趴下。
  家里本就有两个现成的狗窝，一个是以前家里的老黑留下的，当初用的是好木头，修修补补，一直没扔，一个是大个儿进家后霍凌新做的，只是狗都不常进去。
  天热的时候睡院子里，天冷了就进屋，但是偶尔也有需要它们在院子里守夜的时候，或是赶上下雨，人不在家，赶不及回来开屋门，它们自会进去躲雨，故而哪怕不常用，没有也是不行的。
  “小叔，小狗什么时候能接回来？”
  霍凌拿着扫帚把地上的木屑扫成一堆，想了想道：“我跟你爹说一声，再等两日，要是还没有消息，就去一趟董家村。”
  因要准备去接猪崽，说不定还有狗崽，几件事挤在一起，霍峰不打算跟着霍凌上山。
  “等地里粮食收完，我再随你去捉一茬林蛙，今年就差不多了。”
  林蛙秋后到冬初自高山下来至山溪越冬，想捉它们，要么半路设网，要么水中设陷阱，霍凌一般用后者。
  而林家那边，换做肖明明留下，和林母一起照顾田地，独林长岁进山。
  再过半月地里的谷子就该收了，这个关口上可不能出差池。
  ——
  “汪呜——汪呜——”
  大个儿站在山坡上嚎，它一开嗓，黄芽儿也加入，两只狗的嚎叫此起彼伏，远远听着仿佛狼来了。
  “这是干什么呢？示威？”
  颜祺一边往篓子里丢松果，一边困惑道。
  “估计是，可能听见了远处有什么动静，咱们没听见罢了。”
  霍凌见颜祺肩头落了两枚松针，他抬手弹掉。
  林长岁从几步开外走来，用衣襟兜了好些松果，一股脑倒进背篓里。
  这次进山，他已经学会踩着脚扎子上树，正好霍峰没来，他就用了霍峰的那对脚扎子。
  爬树这件事胆小的人干不了，需得胆大心细的才好，林长岁爬得很慢，但很小心，直到树顶都是稳当当的。
  霍凌在树下目送他爬到头，一颗心落回肚里，有种教的学徒终于出师的欣慰。
  打完松子后路过溪水，三人又停下来，下水摸了半晌蝲蛄。
  因昨晚颜祺喝了两口凉水，害了肚子疼，今天霍凌不许他下水，给他用树枝做了根鱼杆，砸了几个螺肉做饵料，让他坐在溪边石头上钓鱼打发时间。
  颜祺还没这样钓过鱼，本还不信会有鱼上钩，觉得是霍凌在哄自己，意外的是坐了没多久，沉在水里的鱼钩就动了。
  他生怕鱼儿脱钩，忙一下子扯钩出水，挂在鱼钩上的鱼“扑棱棱”地甩尾，是颜祺不认识的模样。
  活鱼落在草地上，他高兴地喊霍凌过来瞧。
  没想到还真能钓上来。”
  “跟你说了，肯定能，这水里的鱼多了去，且因为少有人来，各个都是傻的，见了饵就张嘴。”
  霍凌低头把鱼捡起来看了看，“是条棒花，和蝲蛄一样，不干净的水里见不到，要是春天遇见，肚子里还有鱼籽。”
  林长岁凑过来认出这鱼，笑道：“清蒸，好……好吃。”
  “看来我运气不错。”
  颜祺很是高兴，对他而言，上次进山挖到了棒槌，这次进山钓鱼也是一发即中，仿佛冥冥之中他就该在白龙山生活似的，自从来了这里，什么不顺都没了。
  山神在上。
  他默默在心里念了几句。
  霍凌见小哥儿笑吟吟的，便又给他挂了新饵，由着人继续去钓。