四时赶山记 第3节
又是个娘家根脚不在当地的，赶都不好赶。
人少了，周遭清净许多，小哥儿们仍默不作声站在那里，任人评头论足。
霍峰悄声问霍凌，“你怎么想？”
霍凌实则也不知说些什么好，只是来都来了，见大哥盯得紧，勉强问官媒娘子道：“不知这两人多大了。”
“年岁都不大，这小个子的今年十六，另外那个更大些，有个双九。”
赵官媒为打消村人顾虑，多说了几句。
“大家伙也别嫌他俩瘦巴巴的不像样，换你走上千里路背井离乡，不一定有人家气色好。到底是衙门查验过的，皆是身家清白，还不要彩礼，过了这村没这店的好事！”
要霍凌说，眼前的赵官媒真有点像城里牙行的人牙子，想着法儿把人留下。
霍峰有意让小弟看看那年轻些的哥儿成不成，霍凌干脆地摇头，说是觉得岁数太小。
“说是十六，看着和十四五似的。”
“你小子不是只挑人家肯不肯进山，怕不怕狗，咋还挑上岁数了？还不兴人家长得显小些。”
霍峰气得眉毛一竖，有心再劝，可惜霍凌犟驴脾气上来，就是不肯。
于是眼睁睁看着林家那个结巴小子把人领去了，两边互换了名姓，原来那哥儿姓肖，叫肖明明。
林母高兴得合不拢嘴，对着村长和赵官媒谢了又谢，还说要回家取鸡蛋来送，周成祖不收，赵官媒实是瞧不上，如此才作罢。
她守寡多年，只林长岁一个儿子，还没咋学会说话的时候，就被那混账爹打坏了一只耳朵。
后来倒是能说话了，只是磕绊不利索，怎也治不好。
加上家里日子紧巴巴，拿不出像样彩礼，林长岁二十了，亲事始终没着落。
别人挑拣哥儿家能不能生养，她知自家斤两，故而不嫌，有个人总比没有强。
就算真的不能生，大不了去外村同族里抱一个，自小养大，也和亲的一样。
那头林家人打算领肖明明离开，这头霍凌更是抬步想走，周成祖见状，开口把人喊住。
他和霍家兄弟的爹霍老栓交情不差，霍峰和霍凌还要管他叫一句老叔。
霍老栓人没得早，令他每每忆起都颇是伤怀。
在他看来，霍凌这小子真真儿是什么都好，唯独脾气太硬，像是隔辈承袭了霍家太爷天不怕地不怕的匪气，认准的事八头驴拉不住。
就说娶亲这事，再不接个人过门，怕不是要打一辈子光棍。
他不得不摆出长辈架势，点了点余下的小哥儿道：“我瞧这也是个好孩子，年岁和你差得不多，能咬牙活着出关的，定也不是没胆识的，岂不正和你心意？”
霍凌这才多看了那哥儿一眼，发现比起刚刚的肖明明，这哥儿好似浑然不在意自己身在何处，神情空茫，盯着地上一块石头出神。
霍峰打量半晌，不好拂村长面子，委婉道：“是不错，就是眼神看着有些木楞。”
别是个脑子不灵光的。
赵官媒可不想费劲把人送到乡下，又原样带回去，闻言赶紧道：“哎呦，也怪不得他，谁还不是个苦命人了。”
她出城的路上听同行的流民说过几句，这会儿原样讲来。
“他本出身关内平安县，家里人丁旺，可惜逃荒路上死的死散的散，到长林县城外时，只剩他和他娘两人。”
“那他娘呢，没一起跟来？”
赵官媒摆摆手，避开那哥儿，朝霍家人压低声道：“他娘没福，在路上就害了病，没进城就咽气了。官府为防疫病，将好些人凑一起，点了把火，一并挖坑埋了。”
也就是说连个单独的坟包都没落着，这在时人眼中可谓大不孝，不然街头怎会动辄有卖身葬父葬母的惨事。
换了谁，谁心里都难过这道坎儿。
就连赵官媒都面露不忍。
“这不，他大悲一场，也病起来，好在县城里有义诊的郎中，好心给了两颗药丸子，道不是什么大病，吃几顿饱饭，养一养便好了。”
听了这故事，任谁再看小哥儿，愈觉他可怜。
分明就差一步进城了，哪怕孤儿寡母，多少是个依靠。
赵官媒方才听周成祖提了几句霍凌的境况，当下一张媒人嘴，说个不停。
“霍家小子，婶子这半辈子说成的亲事没有一百也有八十，还能害你不成？你只管听婶子一句话。”
她殷切道：“你就把这人领家去，保准亏不了。一来省了抵徭役的银子，二来得个人暖被窝，好人家的哥儿，灶上的本事和针线功夫不会差，都是从小练起来的，以后啊，你只等享福！”
“至多开始时辛苦些，你家发发善心，舍他几碗汤药，救人一命又不是坏事，这可都是福报！”
眼见她越说越起劲，叶素萍想及自家在媒人手上吃过的亏，忍不住打断道：“知娘子好心，只我家也是普通人家，没那好些余财做菩萨，领不领人，还得看有没有缘分。”
赵官媒一拍手，越发高声。
“缘分好，要我说，今日能遇见那就是缘分！要不怎么说百年修得同船渡，千年修得共枕眠？”
见霍凌不言语，却也没拍屁股走人，她咂摸两下，觉得有戏，走近些添了把火。
“你婶子我是从县城来的，素日行走，多少能听见些风声。像这青壮服徭役，本就是天经地义，这几年是不缺人却缺钱，上头开恩，故而许你掏钱抵，万一下一年掏钱都不好使了，那可如何是好呦！”
她绘声绘色，说那修城墙、下矿井的苦。
“那真是吃不饱、睡不暖，没日没夜埋头干，去那一趟，回来不死也得脱两层皮！身子骨累垮了，回家来卖不了力气，挣不得糊口钱，岂不更难说亲，一耽误真就是一辈子。”
赵官媒为防人砸在手里，说得嗓子发干，见哥儿还在那充木头，不由阵阵头疼，往他后背拍一巴掌。
“你这哥儿，不赶紧说两句话，要是这门亲事成了，还怕没有好日子？人家霍家是下山村顶好的人家，善心又厚道！”
哥儿教她一拍，险些没站稳，关键时候是有人伸手，使一硬邦邦的东西垫了他胳膊一下，这才没摔倒。
他受了惊，终于肯抬眸看过去，发觉眼前杵着个高壮的汉子，刚刚用的物件竟是把匕首。
这等关口，还能顾及性别之防，哥儿因意外而睁了下眼珠，倒因此活过来几分。
他站直了道谢，想了想复问道：“……大哥可是猎户？”
霍凌没想到小哥儿会对自己开口。
方才看了半晌，他真当人已经麻木了，说句不好听的，似也无多少求生之志，一阵风就能带走。
不禁让他想起自己丧亲时的痛楚，爹走得早，十几年过去连面目都模糊，可娘亲去时当真是撕心裂肺，那阵子出门看天都觉天是灰的。
“不算是。”
霍凌顺着他的视线看向腰间，他常在山里行走，遇见野物的时候多，已练就了出手快的本事，用完后随手就插回了皮鞘里。
“你为何这么问？”
“我爹……年轻时做过猎户，他那会儿也喜在腰间别一把短匕。”
霍凌摩挲了两下匕首木柄，忽而道：“你怕不怕狗？”
赵官媒在旁听着，瞪眼挑眉，心底奇了又奇。
这俩人也是厉害，问出口的话皆上下不挨着，要这么说，还怪般配。
哥儿面露不解，轻轻摇头。
“不怕，我家从前养过猎狗，家里人亦爱狗，后来我爹跌了一跤伤了腰，不再做猎户，狗也老死了，恐再伤心，这才没再养。”
他说话有些慢，嗓子也发哑，说两下便咳两下，像是已有段时日没说这么多字了。
霍凌却满意这答案，喜欢狗的人心思坏不到哪里去。
他朝门外吹声口哨，复低头看向瘦巴巴的小哥儿。
“你且先瞧瞧我的狗。”
第3章 还不熟
“好家伙，这真是狗，不是下山的熊瞎子？”
大个儿本被霍凌留在周家外独自撒欢，惹得左邻右舍的狗轮流叫，听见哨声后第一时间回转，跑到主人跟前，摇着尾巴听令。
赵官媒哪见过这样的狗，当场吓得连退好几步。
“这站起来，得比人还高吧？”
说亲这么多年，她头回见有人相看时带着狗，怪不得一把岁数还打光棍，真是半点不冤。
颜祺却当真不怕，还蹲下来仔细看了半晌，任由大狗围着自己闻嗅，看得赵官媒啧啧称奇。
“宽背、立耳、尾冲天，通身黑，四爪白。”
他起了兴致，仰面同霍凌道：“我爹曾说，四蹄踏雪，猎物杀绝，这样的猎狗，百里挑一。若不是自家大狗生怀的，恐是花过大价钱。”
霍凌意外于他眼光精到，还懂相犬的口诀，抬手比了个数。
“你说值不值？”
“值，在我老家，这个数目买不到此等品相的好狗，还需再添个二三成才有戏。”
霍凌眉目舒展，颇有得见知音的畅快。
毕竟当初大哥听说他用一株能卖十几两的野参，在大集上换了刚断奶的大个儿，险些打折他的腿。
若是往后和眼前人在一处过日子，好似也不差。
“我叫霍凌，在家行二，不是猎户，而是白龙山的赶山客。”
霍凌示意颜祺起身，去看远处连绵的大山。
山顶终年覆雪白头，绵延无际，横贯长林，走势如龙，故而得名白龙。
颜祺看得出神。
他素来不是那等偏开朗的性子，眼下却不由自主被汉子引着，一言一语说起话来，旁若无人一般。
“你叫什么？”
“颜祺。”
霍凌默默念了一遍这两个字。
村户人都大字不识二三个，不需费劲解释是哪个字，知晓怎么念足矣。
“我知你没了亲人，我早年也没了爹娘，可越是这样，咱们留下的人越要好好活，才好让他们在天上心安。”
人少了，周遭清净许多，小哥儿们仍默不作声站在那里，任人评头论足。
霍峰悄声问霍凌，“你怎么想？”
霍凌实则也不知说些什么好，只是来都来了，见大哥盯得紧，勉强问官媒娘子道：“不知这两人多大了。”
“年岁都不大，这小个子的今年十六，另外那个更大些，有个双九。”
赵官媒为打消村人顾虑，多说了几句。
“大家伙也别嫌他俩瘦巴巴的不像样，换你走上千里路背井离乡，不一定有人家气色好。到底是衙门查验过的，皆是身家清白，还不要彩礼，过了这村没这店的好事！”
要霍凌说，眼前的赵官媒真有点像城里牙行的人牙子，想着法儿把人留下。
霍峰有意让小弟看看那年轻些的哥儿成不成，霍凌干脆地摇头，说是觉得岁数太小。
“说是十六，看着和十四五似的。”
“你小子不是只挑人家肯不肯进山，怕不怕狗，咋还挑上岁数了？还不兴人家长得显小些。”
霍峰气得眉毛一竖，有心再劝，可惜霍凌犟驴脾气上来，就是不肯。
于是眼睁睁看着林家那个结巴小子把人领去了，两边互换了名姓，原来那哥儿姓肖，叫肖明明。
林母高兴得合不拢嘴，对着村长和赵官媒谢了又谢，还说要回家取鸡蛋来送，周成祖不收，赵官媒实是瞧不上，如此才作罢。
她守寡多年，只林长岁一个儿子，还没咋学会说话的时候，就被那混账爹打坏了一只耳朵。
后来倒是能说话了，只是磕绊不利索，怎也治不好。
加上家里日子紧巴巴，拿不出像样彩礼，林长岁二十了，亲事始终没着落。
别人挑拣哥儿家能不能生养，她知自家斤两，故而不嫌，有个人总比没有强。
就算真的不能生，大不了去外村同族里抱一个，自小养大，也和亲的一样。
那头林家人打算领肖明明离开，这头霍凌更是抬步想走，周成祖见状，开口把人喊住。
他和霍家兄弟的爹霍老栓交情不差，霍峰和霍凌还要管他叫一句老叔。
霍老栓人没得早，令他每每忆起都颇是伤怀。
在他看来，霍凌这小子真真儿是什么都好，唯独脾气太硬，像是隔辈承袭了霍家太爷天不怕地不怕的匪气，认准的事八头驴拉不住。
就说娶亲这事，再不接个人过门，怕不是要打一辈子光棍。
他不得不摆出长辈架势，点了点余下的小哥儿道：“我瞧这也是个好孩子，年岁和你差得不多，能咬牙活着出关的，定也不是没胆识的，岂不正和你心意？”
霍凌这才多看了那哥儿一眼，发现比起刚刚的肖明明，这哥儿好似浑然不在意自己身在何处，神情空茫，盯着地上一块石头出神。
霍峰打量半晌，不好拂村长面子，委婉道：“是不错，就是眼神看着有些木楞。”
别是个脑子不灵光的。
赵官媒可不想费劲把人送到乡下，又原样带回去，闻言赶紧道：“哎呦，也怪不得他，谁还不是个苦命人了。”
她出城的路上听同行的流民说过几句，这会儿原样讲来。
“他本出身关内平安县，家里人丁旺，可惜逃荒路上死的死散的散，到长林县城外时，只剩他和他娘两人。”
“那他娘呢，没一起跟来？”
赵官媒摆摆手，避开那哥儿，朝霍家人压低声道：“他娘没福，在路上就害了病，没进城就咽气了。官府为防疫病，将好些人凑一起，点了把火，一并挖坑埋了。”
也就是说连个单独的坟包都没落着，这在时人眼中可谓大不孝，不然街头怎会动辄有卖身葬父葬母的惨事。
换了谁，谁心里都难过这道坎儿。
就连赵官媒都面露不忍。
“这不，他大悲一场，也病起来，好在县城里有义诊的郎中，好心给了两颗药丸子，道不是什么大病，吃几顿饱饭，养一养便好了。”
听了这故事，任谁再看小哥儿，愈觉他可怜。
分明就差一步进城了，哪怕孤儿寡母，多少是个依靠。
赵官媒方才听周成祖提了几句霍凌的境况，当下一张媒人嘴，说个不停。
“霍家小子，婶子这半辈子说成的亲事没有一百也有八十，还能害你不成？你只管听婶子一句话。”
她殷切道：“你就把这人领家去，保准亏不了。一来省了抵徭役的银子，二来得个人暖被窝，好人家的哥儿，灶上的本事和针线功夫不会差，都是从小练起来的，以后啊，你只等享福！”
“至多开始时辛苦些，你家发发善心，舍他几碗汤药，救人一命又不是坏事，这可都是福报！”
眼见她越说越起劲，叶素萍想及自家在媒人手上吃过的亏，忍不住打断道：“知娘子好心，只我家也是普通人家，没那好些余财做菩萨，领不领人，还得看有没有缘分。”
赵官媒一拍手，越发高声。
“缘分好，要我说，今日能遇见那就是缘分！要不怎么说百年修得同船渡，千年修得共枕眠？”
见霍凌不言语，却也没拍屁股走人，她咂摸两下，觉得有戏，走近些添了把火。
“你婶子我是从县城来的，素日行走，多少能听见些风声。像这青壮服徭役，本就是天经地义，这几年是不缺人却缺钱，上头开恩，故而许你掏钱抵，万一下一年掏钱都不好使了，那可如何是好呦！”
她绘声绘色，说那修城墙、下矿井的苦。
“那真是吃不饱、睡不暖，没日没夜埋头干，去那一趟，回来不死也得脱两层皮！身子骨累垮了，回家来卖不了力气，挣不得糊口钱，岂不更难说亲，一耽误真就是一辈子。”
赵官媒为防人砸在手里，说得嗓子发干，见哥儿还在那充木头，不由阵阵头疼，往他后背拍一巴掌。
“你这哥儿，不赶紧说两句话，要是这门亲事成了，还怕没有好日子？人家霍家是下山村顶好的人家，善心又厚道！”
哥儿教她一拍，险些没站稳，关键时候是有人伸手，使一硬邦邦的东西垫了他胳膊一下，这才没摔倒。
他受了惊，终于肯抬眸看过去，发觉眼前杵着个高壮的汉子，刚刚用的物件竟是把匕首。
这等关口，还能顾及性别之防，哥儿因意外而睁了下眼珠，倒因此活过来几分。
他站直了道谢，想了想复问道：“……大哥可是猎户？”
霍凌没想到小哥儿会对自己开口。
方才看了半晌，他真当人已经麻木了，说句不好听的，似也无多少求生之志，一阵风就能带走。
不禁让他想起自己丧亲时的痛楚，爹走得早，十几年过去连面目都模糊，可娘亲去时当真是撕心裂肺，那阵子出门看天都觉天是灰的。
“不算是。”
霍凌顺着他的视线看向腰间，他常在山里行走，遇见野物的时候多，已练就了出手快的本事，用完后随手就插回了皮鞘里。
“你为何这么问？”
“我爹……年轻时做过猎户，他那会儿也喜在腰间别一把短匕。”
霍凌摩挲了两下匕首木柄，忽而道：“你怕不怕狗？”
赵官媒在旁听着，瞪眼挑眉，心底奇了又奇。
这俩人也是厉害，问出口的话皆上下不挨着，要这么说，还怪般配。
哥儿面露不解，轻轻摇头。
“不怕，我家从前养过猎狗，家里人亦爱狗，后来我爹跌了一跤伤了腰，不再做猎户，狗也老死了，恐再伤心，这才没再养。”
他说话有些慢，嗓子也发哑，说两下便咳两下，像是已有段时日没说这么多字了。
霍凌却满意这答案，喜欢狗的人心思坏不到哪里去。
他朝门外吹声口哨，复低头看向瘦巴巴的小哥儿。
“你且先瞧瞧我的狗。”
第3章 还不熟
“好家伙，这真是狗，不是下山的熊瞎子？”
大个儿本被霍凌留在周家外独自撒欢，惹得左邻右舍的狗轮流叫，听见哨声后第一时间回转，跑到主人跟前，摇着尾巴听令。
赵官媒哪见过这样的狗，当场吓得连退好几步。
“这站起来，得比人还高吧？”
说亲这么多年，她头回见有人相看时带着狗，怪不得一把岁数还打光棍，真是半点不冤。
颜祺却当真不怕，还蹲下来仔细看了半晌，任由大狗围着自己闻嗅，看得赵官媒啧啧称奇。
“宽背、立耳、尾冲天，通身黑，四爪白。”
他起了兴致，仰面同霍凌道：“我爹曾说，四蹄踏雪，猎物杀绝，这样的猎狗，百里挑一。若不是自家大狗生怀的，恐是花过大价钱。”
霍凌意外于他眼光精到，还懂相犬的口诀，抬手比了个数。
“你说值不值？”
“值，在我老家，这个数目买不到此等品相的好狗，还需再添个二三成才有戏。”
霍凌眉目舒展，颇有得见知音的畅快。
毕竟当初大哥听说他用一株能卖十几两的野参，在大集上换了刚断奶的大个儿，险些打折他的腿。
若是往后和眼前人在一处过日子，好似也不差。
“我叫霍凌，在家行二，不是猎户，而是白龙山的赶山客。”
霍凌示意颜祺起身，去看远处连绵的大山。
山顶终年覆雪白头，绵延无际，横贯长林，走势如龙，故而得名白龙。
颜祺看得出神。
他素来不是那等偏开朗的性子，眼下却不由自主被汉子引着，一言一语说起话来，旁若无人一般。
“你叫什么？”
“颜祺。”
霍凌默默念了一遍这两个字。
村户人都大字不识二三个，不需费劲解释是哪个字，知晓怎么念足矣。
“我知你没了亲人，我早年也没了爹娘，可越是这样，咱们留下的人越要好好活，才好让他们在天上心安。”