第11章
夕阳西沉，暮色逐渐逼近之际，村中男女老少都搬了长脚圆板凳到庙口，向着谜语台占到了容易看到台顶红字条的好位置后，把板凳放好，然后到庙里捻香找人聊天。知先带着明玉、明婵、明辉拿著板発來了。他们来得晚，选的位置离谜语台稍微远了。大方是今晚猜谜语和歌唱擂台的三位主持人之一，他很早就来庙口帮忙杂事及做准备，见到知先一家少了明月，心里先是不安，后来竟觉愤怒，明月躲他躲得太厉害了，难道明月故意疏远他，他哪里做错了？自从捕鱼回来，他只在除夕夜见过她一次及在她收盐回家的路上偷偷躲在庙门望过她的身影，他还没机会在她面前犯错，如何明月这么明显的避不见面？她明知道今晚他要主持猜谜和歌唱擂台，她应该像往年那样来参加猜谜和唱歌，这不会妨碍她的矜持，他在台上根本没有机会和她说话。
台下不断有少年仔问知先为何明月没来，她没来，歌唱擂台减色不少。大方心里涌起一阵一阵刺痛，他想念她，想见她，趁着晚会还没开始，他快步向明月家走去。
月娘取代太阳，爬到河上照人行路，莹黄的月色把村子照得通亮，他很快到达明月家，一眼看见明月坐在蓄水池前洗衣裳。他站到她前面，柔声说：「明月，猜谜要开始了，大家都去庙口了，你怎么还在这里洗衫裤？」
他的突然出现令明月惊讶，抬头望他，他在她面前这么高大，一阵燥热冲上双颊，她一句话也说不出来，洗衣裳原是明玉和明婵明早的工作，她此时揽来做不过是为了有件事做以压制往庙口去的冲动。
「你的脸为何这么红？」
明月垂下头，继续洗衣裳。「洗衫洗得热了。」她说。
「是吗？」他不太相信，试探她：「不要洗了，去庙口唱歌。今晚你不去，多少少年仔要失望，你现在是那些少年仔的梦中情人呢。」
「别胡说，我没闲，妈妈要看顾。今年不要去了。」
大方失望地看着她，他蹲下来，望着她注视衣裳的低垂双眼，心中的痛刺得更深，等了八年的女孩如何对待他这么冷淡。他问她：「明月，你在躲我吗？我令你害怕吗？」
──不是呀，明天那相亲的人就要来了，我能说什么？我怎能再见你？见了你我就一万个不愿意相亲，你是独子万万不可能入赘，我惟有把你放心里，才能顺从父母意思。──明月忍住眼泪，心里已回他无限情意了。
大方等着她的回答，只见她把头压得更低。他说：「我这回捕鱼为你带回一样礼物，本来除夕那天要当你的过年礼，谁知你那样冷淡，不太理睬我，我把礼物留着，要再找机会送给你，你竟然越来越避得远远，也不给我机会替你担盐，我……」他从来没有过的委屈感觉显在脸上，他很想伸手挑起明月的脸来望着他眼里对她的情意。
「你做人这么好，我哪是避你，过年前后较没闲……」
「你若认为我是好人就应该给我一个机会送礼物，这礼物不值钱，可是情意很贵重，我要欢喜才将伊送出去。」
这时传来敲锣声，庙口的扩音器向着村子的方向说：「大方，大方，请赶紧来庙口，节目要开始咯。大方，大方，请赶紧来庙口……」
「赶紧去，节目要开始了。」明月说。
「你不去我还主持什么节目？」
明月望着他，大方看见她眼里有无奈的神情，怜悯之心令他不忍再追究。扩音器又响起，他站了起来，牢牢盯着她，说：「衫若洗好，有闲就来。」
大方走后，明月两颗斗大的眼泪滴到搓着衣裳的手背上，灼热如心中焚烧的感情。如果大方再讲下去他会讲出什么来？他替她带回礼物，大方对她的心再明白不过了。──大方，只怪我们无缘──。这晚，明月终究没有去庙口。
隔天下午，一名青年骑了一部铁马，后座载着他的五婶婆，从盐田路上骑进村子，到了庙门口，询问庙公明月她三婶婆的厝往何处去，庙公指指点点，庙里聚谈的村人都对这两位陌生客感到好奇，问明是三婶婆的表姐妹和侄仔后亲切地主动带他们到三婶婆家。
三婶婆这天不敢出去捡猪粪，待在家里等他们，一见青年载着她的表姐妹来，欢喜得不得了，两人一会抱在一起，一会分开仔细端详，屈指一算：「十年咯，十年不见咯！」
「是啊，阿姐一点没变。」五婶婆双手插腰伸伸腰脊，说：「真夭寿，这款岁数坐这么久的铁马，一条命差点休去。」
「辛苦，辛苦，难得我们十年才见一次，你先去眠床歇困一下怎样？」
「不哪，为我这个乖侄仔，艰苦也没要紧，赶紧带我们去见女方。」
三婶婆仔细端详眼前青年，中等身材，体格健壮，轮廓深邃，眉宇流露英气，眼神带笑，这样的人才配明月仔真适当，三婶婆更欢喜了，给他们用过茶水就带往明月家。
明月在河里挖给仔，她明知相亲不可避免却仍要躲避，母亲今早要她梳妆打扮，她偏不肯，收了盐过了午就到河边来挖蛤仔，临走前母亲骂她：「叫你相个亲三逃四逃像要你的命，你有才干就不要回来，把河边的蛤仔都挖去堆金山。」
潮水退去，浅滩上露出一个个长形或漏斗形的洞，一个洞就是一个蛤仔穴，找到这样的洞她就将手中竹片往洞插入，碰到蛤仔堅硬的外殻就再往下挑起，竹片翻出，一颗黄灰的蛤仔随即鲜亮地显现浅滩上。有时蛤仔还未沉入沙泥中，轻易可看见露在沙外的吸水管及银亮如新月的壳身，这时，只要竹片轻轻一挑，蛤仔就像蹦跳一样离了洞穴。从孩儿起她就做着挖蛤仔的工作，以前都是挖满一罐就收工，现在她手里的竹箩早已满了，她却还希望一路挖下去，找尽浅滩上所有漏斗形的蛤仔洞。同在浅滩上挖蛤仔的女孩见她已满满一萝，都问：「明月，你挖了这么多，还不回家呀，河水往上涨了呢。」
「没赶紧，我来帮你们挖，水再涨就挖不到了。」明月故意把时间留在浅滩，她忐忑不安，不知如何应付这一天。
过一刻钟，明婵在对岸喊她，不断跟她比手势要她回家。这刻来了，逃不掉的，明月提起竹箩，绕道渡过连通两岸的窄桥和明婵会合。明婵说：「是不是要把你嫁了？以前是大姐，现在是你，反正生份（陌生）男人一来，我们就要少掉一个阿姐。」
「伊们来了几个？」
「两个，一个生份男人，一个是伊的五婶婆。」
明月无语，默默走回家。
坐在厅里的这名男人叫庆生，从看见明月母亲的刹那就开始揣测明月长相。阿舍长得观音脸，因长久待在厝里，皮肤皙白，使她显不出近五十岁女人的苍老，但眼神略黯，身子瘦小，想是常年生病卧床的关系。庆生将阿舍的形容附会到她的女儿身上，想象明月也有一副瘦小身子，但因年轻健康，会显灵巧，如果有她母亲那样的容颜倒称得上标致。至于知先看来则像个不得志的读书人，对内依顺，脸上虽露风霜，倒也慈眉善目，惟一的儿子八九岁模样倚在阿舍怀里。他想他孑然一身，两袖清风配这样的家庭并无不当，只要那女子能如他想象，这桩婚姻他八九会点头。
五婶婆热心与阿舍话家常，频频讲起庆生父母的教养与不幸，赞许庆生聪明活泼，三婶婆坐在一旁听，喜得不住掩嘴而笑。
明月提着蛤仔直接进大厅，阿舍看她一身糊涂，脸上还包围巾戴斗笠，十分不悦，可表面上还是装笑给他们介绍：「明月，这是许庆生和伊五婶婆，这是我女儿明月。明月，人客来，你也该把包巾解下来，不要失礼。」
明月一边解包巾，阿舍一边说着：「我这女儿河东河西有出名，一年通天做事做不停，一家都是伊在担。若不是这样，我们也不会想给伊招夫婿。」
打从明月出现院子就深深吸引了庆生的注意，她因到河边挖蛤仔，穿了一件短裤，露出匀称修长的双腿，有了这双腿，全身曲线都给烘托得玲珑有致，庆生看女人一向先看双腿，只要双腿美丽，身材无不跟着美丽的，她耸平的双肩令整个身子显现一股英豪之气，这般高挺的身材实在和眼前这位怀里抱着幼子的妇女相差十万八千里。
明月解下包巾，庆生几乎要跳了起来，这位小姐的直发落到肩上，给耸平的肩增添柔美，圆圆的脸上有对乌黑的大眼睛，嘴唇隐约透露一股倔强之气，这是张完全迥异于她母亲的脸，皮肤虽黝黑却有令人为之倾倒的健美神采。这位女子的美丽可爱远在他预料之外，他几乎当下就决定要这桩亲事。
明月见这名男子眉目虽则清秀，眼神则不够庄重，不过他简单的白上衣蓝长裤一点没有浮华气，与父母言谈态度随和亲切，论外貌，这是个过得去的丈夫，论内才，岂是一天两天能知。她坐在一边，此时心情全无地听着他们谈话，她发现她根本不在乎他们谈论什么，她已经将自己的命运交出去了。
台下不断有少年仔问知先为何明月没来，她没来，歌唱擂台减色不少。大方心里涌起一阵一阵刺痛，他想念她，想见她，趁着晚会还没开始，他快步向明月家走去。
月娘取代太阳，爬到河上照人行路，莹黄的月色把村子照得通亮，他很快到达明月家，一眼看见明月坐在蓄水池前洗衣裳。他站到她前面，柔声说：「明月，猜谜要开始了，大家都去庙口了，你怎么还在这里洗衫裤？」
他的突然出现令明月惊讶，抬头望他，他在她面前这么高大，一阵燥热冲上双颊，她一句话也说不出来，洗衣裳原是明玉和明婵明早的工作，她此时揽来做不过是为了有件事做以压制往庙口去的冲动。
「你的脸为何这么红？」
明月垂下头，继续洗衣裳。「洗衫洗得热了。」她说。
「是吗？」他不太相信，试探她：「不要洗了，去庙口唱歌。今晚你不去，多少少年仔要失望，你现在是那些少年仔的梦中情人呢。」
「别胡说，我没闲，妈妈要看顾。今年不要去了。」
大方失望地看着她，他蹲下来，望着她注视衣裳的低垂双眼，心中的痛刺得更深，等了八年的女孩如何对待他这么冷淡。他问她：「明月，你在躲我吗？我令你害怕吗？」
──不是呀，明天那相亲的人就要来了，我能说什么？我怎能再见你？见了你我就一万个不愿意相亲，你是独子万万不可能入赘，我惟有把你放心里，才能顺从父母意思。──明月忍住眼泪，心里已回他无限情意了。
大方等着她的回答，只见她把头压得更低。他说：「我这回捕鱼为你带回一样礼物，本来除夕那天要当你的过年礼，谁知你那样冷淡，不太理睬我，我把礼物留着，要再找机会送给你，你竟然越来越避得远远，也不给我机会替你担盐，我……」他从来没有过的委屈感觉显在脸上，他很想伸手挑起明月的脸来望着他眼里对她的情意。
「你做人这么好，我哪是避你，过年前后较没闲……」
「你若认为我是好人就应该给我一个机会送礼物，这礼物不值钱，可是情意很贵重，我要欢喜才将伊送出去。」
这时传来敲锣声，庙口的扩音器向着村子的方向说：「大方，大方，请赶紧来庙口，节目要开始咯。大方，大方，请赶紧来庙口……」
「赶紧去，节目要开始了。」明月说。
「你不去我还主持什么节目？」
明月望着他，大方看见她眼里有无奈的神情，怜悯之心令他不忍再追究。扩音器又响起，他站了起来，牢牢盯着她，说：「衫若洗好，有闲就来。」
大方走后，明月两颗斗大的眼泪滴到搓着衣裳的手背上，灼热如心中焚烧的感情。如果大方再讲下去他会讲出什么来？他替她带回礼物，大方对她的心再明白不过了。──大方，只怪我们无缘──。这晚，明月终究没有去庙口。
隔天下午，一名青年骑了一部铁马，后座载着他的五婶婆，从盐田路上骑进村子，到了庙门口，询问庙公明月她三婶婆的厝往何处去，庙公指指点点，庙里聚谈的村人都对这两位陌生客感到好奇，问明是三婶婆的表姐妹和侄仔后亲切地主动带他们到三婶婆家。
三婶婆这天不敢出去捡猪粪，待在家里等他们，一见青年载着她的表姐妹来，欢喜得不得了，两人一会抱在一起，一会分开仔细端详，屈指一算：「十年咯，十年不见咯！」
「是啊，阿姐一点没变。」五婶婆双手插腰伸伸腰脊，说：「真夭寿，这款岁数坐这么久的铁马，一条命差点休去。」
「辛苦，辛苦，难得我们十年才见一次，你先去眠床歇困一下怎样？」
「不哪，为我这个乖侄仔，艰苦也没要紧，赶紧带我们去见女方。」
三婶婆仔细端详眼前青年，中等身材，体格健壮，轮廓深邃，眉宇流露英气，眼神带笑，这样的人才配明月仔真适当，三婶婆更欢喜了，给他们用过茶水就带往明月家。
明月在河里挖给仔，她明知相亲不可避免却仍要躲避，母亲今早要她梳妆打扮，她偏不肯，收了盐过了午就到河边来挖蛤仔，临走前母亲骂她：「叫你相个亲三逃四逃像要你的命，你有才干就不要回来，把河边的蛤仔都挖去堆金山。」
潮水退去，浅滩上露出一个个长形或漏斗形的洞，一个洞就是一个蛤仔穴，找到这样的洞她就将手中竹片往洞插入，碰到蛤仔堅硬的外殻就再往下挑起，竹片翻出，一颗黄灰的蛤仔随即鲜亮地显现浅滩上。有时蛤仔还未沉入沙泥中，轻易可看见露在沙外的吸水管及银亮如新月的壳身，这时，只要竹片轻轻一挑，蛤仔就像蹦跳一样离了洞穴。从孩儿起她就做着挖蛤仔的工作，以前都是挖满一罐就收工，现在她手里的竹箩早已满了，她却还希望一路挖下去，找尽浅滩上所有漏斗形的蛤仔洞。同在浅滩上挖蛤仔的女孩见她已满满一萝，都问：「明月，你挖了这么多，还不回家呀，河水往上涨了呢。」
「没赶紧，我来帮你们挖，水再涨就挖不到了。」明月故意把时间留在浅滩，她忐忑不安，不知如何应付这一天。
过一刻钟，明婵在对岸喊她，不断跟她比手势要她回家。这刻来了，逃不掉的，明月提起竹箩，绕道渡过连通两岸的窄桥和明婵会合。明婵说：「是不是要把你嫁了？以前是大姐，现在是你，反正生份（陌生）男人一来，我们就要少掉一个阿姐。」
「伊们来了几个？」
「两个，一个生份男人，一个是伊的五婶婆。」
明月无语，默默走回家。
坐在厅里的这名男人叫庆生，从看见明月母亲的刹那就开始揣测明月长相。阿舍长得观音脸，因长久待在厝里，皮肤皙白，使她显不出近五十岁女人的苍老，但眼神略黯，身子瘦小，想是常年生病卧床的关系。庆生将阿舍的形容附会到她的女儿身上，想象明月也有一副瘦小身子，但因年轻健康，会显灵巧，如果有她母亲那样的容颜倒称得上标致。至于知先看来则像个不得志的读书人，对内依顺，脸上虽露风霜，倒也慈眉善目，惟一的儿子八九岁模样倚在阿舍怀里。他想他孑然一身，两袖清风配这样的家庭并无不当，只要那女子能如他想象，这桩婚姻他八九会点头。
五婶婆热心与阿舍话家常，频频讲起庆生父母的教养与不幸，赞许庆生聪明活泼，三婶婆坐在一旁听，喜得不住掩嘴而笑。
明月提着蛤仔直接进大厅，阿舍看她一身糊涂，脸上还包围巾戴斗笠，十分不悦，可表面上还是装笑给他们介绍：「明月，这是许庆生和伊五婶婆，这是我女儿明月。明月，人客来，你也该把包巾解下来，不要失礼。」
明月一边解包巾，阿舍一边说着：「我这女儿河东河西有出名，一年通天做事做不停，一家都是伊在担。若不是这样，我们也不会想给伊招夫婿。」
打从明月出现院子就深深吸引了庆生的注意，她因到河边挖蛤仔，穿了一件短裤，露出匀称修长的双腿，有了这双腿，全身曲线都给烘托得玲珑有致，庆生看女人一向先看双腿，只要双腿美丽，身材无不跟着美丽的，她耸平的双肩令整个身子显现一股英豪之气，这般高挺的身材实在和眼前这位怀里抱着幼子的妇女相差十万八千里。
明月解下包巾，庆生几乎要跳了起来，这位小姐的直发落到肩上，给耸平的肩增添柔美，圆圆的脸上有对乌黑的大眼睛，嘴唇隐约透露一股倔强之气，这是张完全迥异于她母亲的脸，皮肤虽黝黑却有令人为之倾倒的健美神采。这位女子的美丽可爱远在他预料之外，他几乎当下就决定要这桩亲事。
明月见这名男子眉目虽则清秀，眼神则不够庄重，不过他简单的白上衣蓝长裤一点没有浮华气，与父母言谈态度随和亲切，论外貌，这是个过得去的丈夫，论内才，岂是一天两天能知。她坐在一边，此时心情全无地听着他们谈话，她发现她根本不在乎他们谈论什么，她已经将自己的命运交出去了。